节度之死

    节度之死 (第1/3页)

    沙州的风，带着血腥味，吹了整整三日。

    江寒勒住马缰时，归义渠的水正泛着异样的红——不是夕阳染就的胭脂色，是顺着节度使府门缝渗出、淌过青石板路，最终汇入渠中的血。他腰间的墨玉铁尺忽然发烫，像是三年前在凉州城外，感知到吐蕃游骑偷袭时的预警，只是这一次，危险来自于刚刚光复十年的河西腹地。

    “江防御使！您可回来了！”守在府外的士兵见了他，膝盖一软差点跪倒，甲胄上的血痂蹭掉一层，露出底下未愈的伤口，“节度使……张节度使他没了！”

    江寒翻身下马，玄色披风扫过地上的血痕，留下一道深色的印子。他没问“怎么没的”，只盯着那扇紧闭的朱漆大门——门环上还挂着去年长安送来的宫灯，灯穗被风吹得乱晃，像是在摇晃着十年前的荣光：张议潮带着归义军收复河西十一州，新帝李忱赐金印、封节度，沙州城里万人空巷，百姓们举着胡麻饼喊“此身归唐”，那时这扇门日日敞开，往来的商队、述职的将领、归乡的流民，都能在门内喝上一碗热汤。

    “谁先发现的？”江寒的声音很沉，压过了风里的呜咽。

    “是后厨的老冯。”士兵的声音发颤，“昨日寅时，老冯去给节度使送早茶，推开门就见节度使趴在案上，胸口插着一把短刀，刀上……刀上没有任何标记。府里的护卫都被打晕在偏院，连节度使贴身的令牌都不见了。”

    江寒抬手推开大门，一股浓重的血腥味扑面而来。正厅的案几上，摊着未写完的奏疏，墨汁早已干涸，笔尖却还悬着一滴墨，像是凝固的泪。张淮深就趴在案前，一身常服被血浸透，右手仍握着一支狼毫笔，指节因用力而泛白——他到死，都还在写那封请求朝廷册封的奏疏。

    十年了。自从张议潮三年前病逝于长安，张淮深以归义军兵马使的身份镇守河西，就年年向长安递奏疏，求一个“河西节度使”的名分。可长安的批复永远是“暂代”“观效”，连去年他率部击退回鹘人的侵扰，朝廷只赏了百匹绸缎，连一句正式的嘉奖都没有。

    “查过府里的人了？”江寒蹲下身，指尖避开血痕，轻轻拂过张淮深的袖口——那里绣着一朵小小的沙棘花，是张议潮生前最爱的纹样，张淮深穿了十年，袖口都磨出了毛边。

    “查了，除了被打晕的护卫，没人见过陌生人。”一旁的捕头苦着脸回话，“而且……而且节度使胸口的刀伤很奇怪，刀刃是从正面刺入的，角度刁钻，像是……像是熟人作案。”

    熟人作案。江寒的指尖猛地一顿。他想起半月前离开沙州时，张淮深在归义渠旁送他的场景。那时渠边的麦子刚抽穗，张淮深摸着麦芒笑：“江兄，等你从瓜州回来，说不定长安的圣旨就到了。到时候咱们在府里摆酒，喝个三天三夜。”那时他还打趣：“节度使的酒，我可等着喝。”可如今，酒没喝成，人先没了。

    “江防御使！长安有急信！”府门外忽然传来马蹄声，一个驿卒翻身下马，手里举着一封火漆封口的信，“鸿胪寺八百里加急，说是陛下亲批的！”

    江寒接过信，火漆上印着“大唐鸿胪寺”的印记。他拆开信，信纸在风里微微颤抖——信上的字迹是鸿胪寺卿的手笔，内容却像一把冰锥，狠狠扎进他的心里：“张淮深暂代河西事务期间，治下多有不稳，今据沙州密报，其部众哗变，淮深已死。陛下念其叔父议潮之功，不予追责，令河西众将速推贤能，暂掌事务，待朝廷派员查验后，再议节度使册封事宜。”

    哗变？江寒攥紧信纸，指节泛白。张淮深在河西十年，待将士如兄弟，待百姓如家人，去年沙州大旱，他还亲自带着将士去归义渠挖渠，怎么可能哗变？这分明是长安在混淆视听，像是早就知道张淮深会死，连说辞都准备好了。

    “江防御使，您看这……”捕头凑过来，见江寒脸色难看，话没说完就咽了回去。

    江寒将信纸塞进怀里，目光扫过正厅的梁柱——柱子上刻着密密麻麻的名字，是十年间战死的归义军将士。他忽然想起张议潮临终前对他说的话：“河西的繁华是假的，长安的信任也是假的。归义军握着兵权，朝廷一日不放心，河西就一日不得安宁。”那时他还不信，如今才知，老节度使早已看透了这风雨飘摇的大唐。

    “封锁节度使府，任何人不得入内。”江寒站起身，墨玉铁尺在腰间微微作响，“传我命令，归义军各部严守驻地，没有我的令牌，不许调动一兵一卒。另外，派人去瓜州通知陈武，让他立刻率部回沙州，守住归义渠的粮仓。”

    “是！”士兵和捕头齐声应道，转身快步离去。

    江寒独自留在正厅，望着张淮深的遗体，忽然觉得沙州的风格外冷。他想起十年前收复凉州时，张淮深还是个少年，跟着张议潮冲在最前面，手里的刀砍卷了刃，却还笑着喊“江兄，你看我杀了多少吐蕃人”；想起三年前张议潮病逝，张淮深在灵前发誓“定守住河西，不负叔父，不负大唐”；想起昨日寅时，那个本该送早茶的老冯，推开大门时看到的惨状——他到底是被谁杀的？是长安派来的人？还是河西内部觊觎兵权的将领？

    夜色渐浓，沙州城里的灯火一盏盏亮起，却没有往日的热闹。百姓们都知道了张淮深的死讯，家家户户闭门不出，只有巡夜的士兵脚步声，在空荡的街道上回荡。江寒站在节度使府的屋顶上，望着远处归义渠的灯火，忽然吹起了腰间的玉笛——那是张议潮生前送他的“凉州曲”玉笛，旋律苍凉，在夜里飘得很远，像是在呼唤着什么，又像是在哀悼着什么。

    忽然，一道黑影从屋顶的阴影里闪过。江寒的玉笛猛地停住，腰间的铁尺脱手而出，化作一道玄色闪电，直取黑影的后心。黑影反应极快，侧身避开铁尺，反手甩出一把短刀，刀光在夜色里泛着冷光，直逼江寒的面门。

    江寒脚尖一点，身形如孤鸿般掠起，避开短刀的同时，右手接住飞回的铁尺，对着黑影冷冷道：“阁下深夜潜入节度使府，是为了什么？”

    黑影没有说话，只是摘下头上的斗笠。月光落在她的脸上，江寒愣住了——那是张淮深的妹妹，张灵月。她穿着一身黑衣，脸上沾着尘土，眼里却含着泪：“江兄，我哥不是被哗变的士兵杀的，是被长安来的人杀的！”

    “你怎么知道？”江寒的心头一沉。

    “我昨晚在府里的偏院，看到一个穿紫袍的人进了我哥的书房。”张灵月的声音发颤，“那人手里拿着一封盖着玉玺的信，说是陛下要册封我哥为节度使。我哥信了，跟着他进了书房，然后……然后我就听到一声惨叫，等我冲进去时，我哥已经倒在地上，那人早就不见了！”

    紫袍人？盖着玉玺的信？江寒的眉头皱得更紧了。长安城里穿紫袍的，非富即贵，能拿着盖着玉玺的信的，更是只有少数几人。难道真的是朝廷派人杀了张淮深？可他们为什么要这么做？张淮深年年求册封，明明是对朝廷忠心耿耿。

    “江兄，你一定要为我哥报仇！”张灵月跪在屋顶上，对着江寒重重一拜，“河西不能没有归义军，更不能让我哥死得不明不白！”

    江寒扶起张灵月，目光坚定：“你放心，我一定会查清楚真相，给张节度使，给河西百姓一个交代。只是现在，你不能留在沙州，这里太危险了。我让人送你去瓜州，待事情平息后，再回来。”

    张灵月点了点头，擦干眼泪：“好，我听江兄的。只是我哥的奏疏……他写了十年的奏疏，不能就这么白费了。”

    江寒望向正厅案几上的奏疏，心里忽然涌起一股酸楚。他知道，张淮深想要的从来不是什么兵权，只是一个朝廷认可的名分，一个“河西节度使”的身份，让他能名正言顺地守护这片土地。可就是这么一个简单的愿望，到死都没能实现。

    “我会带着他的奏疏，去长安一趟。”江寒轻声说，“我要去问问陛下，问问长安的那些大臣，张淮深十年守河西，到底犯了什么罪，要落得这样的下场。”

    当夜，江寒安排人送走了张灵月，然后回到节度使府，将张淮深的遗体收敛入棺。他在棺木里放了那支写了十年的奏疏，放了那朵绣在袖口的沙棘花，还放了一块刻着“归义军”三字的青铜令牌——那是张议潮当年传给张淮深的，如今，该由他暂时保管了。

    次日清晨，江寒骑着马，带着张淮深的奏疏和那支玉笛，离开了沙州。归义渠的水依旧在流，只是水色清明了许多，像是昨夜的血都被冲

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