第三章 暗授机宜，杜元铣临危 (第2/3页)
袖中取出一个小巧的、非金非木的锦囊，递给杜元铣：“此物乃娘娘机缘所得，内有数枚奇异种子，名曰‘棉花’。此花絮洁白如雪，柔软胜丝，纺线织布，御寒之效远胜麻葛。娘娘欲令大人秘密寻一合适之地，试种此物。”
“棉……花？”杜元铣接过锦囊，入手轻盈。他从未听过此物。试种新作物？这倒是与他平日钻研的农时相关，但为何要如此神秘？而且还是那位苏娘娘交代的？
内侍继续道：“此事关系重大，须绝对保密，尤其不可让费仲、尤浑等人知晓。娘娘会为你提供必要的支持，但明面上，你需自己想办法解决土地、人手问题。若遇困难，可至城南‘云来’酒肆，寻一西域打扮的掌柜，出示此令牌。”说着，又递过一枚刻着玄鸟纹路的木牌。
杜元铣手心冒汗，心乱如麻。他本能地想拒绝，这浑水太深，他一个小官卷入后宫宠妃的秘密事务，稍有不慎便是灭顶之灾。但“利国利民”四个字，以及那“御寒之效远胜麻葛”的描述，又让他这个深知百姓冬日疾苦的技术官员心生涟漪。
内侍看着他变幻不定的脸色，语气转冷：“杜大人，娘娘既然找上你，便是看中了你的才能。此事若成，于国于民有功，于你自身，亦是前程无量。若不成……”他没有说下去，但眼中的意味不言自明。
杜元铣浑身一颤，他知道自己没有选择。拒绝的后果，恐怕比试种失败更可怕。他咬咬牙，将锦囊和令牌紧紧攥在手中，躬身道：“下官……遵命！定当竭尽全力，不负娘娘所托！
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