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    数日光景转瞬即逝，曹昂在长安城中休整数日，待兵马锐气恢复，粮草军械齐备，便点起大军，旌旗蔽日，鼓角震天，朝着西凉腹地浩浩荡荡杀去。

    他的目标，是那些在先前的交锋中失利，退守西凉老巢的马腾、韩遂等部。

    西凉，这片广袤而苍凉的土地，历来是豪强并起、民风彪悍之地。马腾与韩遂，皆是西凉颇具声望的领袖人物，麾下亦不乏能征惯战之勇将。

    听闻曹昂亲率大军前来，二人不敢怠慢，深知唇亡齿寒之理，遂尽弃前嫌，将各自兵马合为一处，兵力亦颇为可观。

    他们选择了一座易守难攻的坚城，囤积粮草，深沟高垒，意图凭借城池之险，消耗曹军锐气，坚守待变。

    曹昂大军兵临城下，即刻展开猛攻。然而，那城池果然坚固异常，马腾韩遂的部下亦是百战余生的西凉劲卒，守城异常顽强。

    曹军连续猛攻数日，云梯架设，箭石如雨，喊杀声震彻云霄，却始终无法撼动城池分毫，反而折损了不少兵马。

    曹昂立于高坡之上，望着那巍然不动的城池，眉头紧锁，一时间竟也有些束手无策，双方陷入了僵持之局。

    正当曹昂苦思破敌良策之际，中军帐内，谋士贾诩缓步而出，躬身献策道：“主公，此城虽固，但地势低洼，其侧有大河蜿蜒流过。主公何不引河水淹城？水势一至，城必不攻自破，马腾韩遂可擒矣！”曹昂闻言，眼中精光一闪，沉吟片刻，抚掌大笑道：“文和此计甚妙！正合我意！”他此前竟未想到此节。

    当下再不犹豫，立刻下令调集民夫与士兵，于上游之处挖掘河道，修筑堤坝，准备决堤放水。

    数日后，一切准备就绪。随着曹昂一声令下，

    “开闸！”早已蓄势待发的河水如脱缰野马般咆哮而下，顺着新开的河道，汹涌地朝着马腾韩遂坚守的城池冲去。

    那城池本就地势不高，瞬间便被滔滔洪水围困。城内军民惊慌失措，哭喊声、呼救声此起彼伏，守军的阵型也在洪水的冲击下变得混乱不堪。

    马腾、韩遂在城中登高远望，只见城外一片汪洋，自家兵马损失惨重，粮草辎重亦被洪水浸泡，心中已是凉了半截。

    他们知道，大势已去，再守下去唯有死路一条。无奈之下，二人只得率领残部，打开城门，向曹昂投降。

    平定西凉，曹昂收获颇丰。他素知马超之勇，爱才之心顿起，当即封马超为帐下大将，加以笼络。

    对于马腾、韩遂这两位昔日的对手，曹昂也并未赶尽杀绝，而是各封列侯，以示安抚。

    如此一来，西凉数万兵马尽归其麾下，再加上先前收服的李儒所部董卓旧部，曹昂的兵力顿时暴涨，声势之盛，震动天下。

    解决了西凉这个后顾之忧，曹昂的目光投向了更为遥远的北方。辽东公孙度，仗着山高皇帝远，割据一方，虽称不上心腹大患，却也是统一北方必须拔除的钉子。

    曹昂挟平定西凉之威，亲率大军北上，兵锋直指辽东。公孙度本就非雄才大略之主，听闻曹昂大军压境，早已吓得魂飞魄散，哪里还敢抵抗？

    连忙献上降表，拱手将辽东之地悉数相让。曹昂兵不血刃，尽得北方之地，实力愈发雄厚。

    北方既定，草原上的羌族部落有时仍会南下侵扰边境。曹昂为绝后患，遂令大将张辽率领一支精锐骑兵，深入草原，对羌族进行清剿。

    张辽用兵如神，作战勇猛，一路势如破竹，直捣羌族腹地，斩杀了羌族首领踏顿，俘获其部众无数，又得良马万匹，兵源补充。

    经此一役，北方草原亦告平定，再无大的威胁。尽数平定北方之后，曹昂坐拥冀、青、幽、并、凉、兖、豫、徐等州，以及辽东、关中之地，兵强马壮，粮草充足。

    他站在洛阳的皇宫之巅，俯瞰着万里河山，心中豪情万丈，觉得平定南方，一统天下的时机，已然成熟。

    于是，曹昂召集群臣，商议南征大计。最终决定，兵分两路，同时南下：一路由他亲自率领，直取盘踞汉中、益州的刘备；另一路由大将夏侯惇统领，兵锋直指江东的孙坚。

    消息传至南方，刘备与孙坚皆是大惊。这二人，一个以汉室宗亲自居，图谋复兴；一个是江东猛虎，志在天下，素来便有摩擦，互不统属，甚至在荆州等地还有利益冲突，关系本就不和。

    如今听闻曹昂率领百万大军，分两路来犯，顿感压力山大，各自在麾下召开紧急军事会议，商讨对策。

    刘备这边，军师诸葛亮沉着冷静，分析道：“曹贼势大，挟北方之众而来，我与东吴唇齿相依，若不联合，必为其所各个击破。当务之急，是遣使江东，说服孙坚，两家暂且放下恩怨，结为抗曹联盟，共御强敌。”无独有偶，江东的鲁肃与周瑜亦是力主联盟。

    鲁肃向孙坚进言：“主公，曹操名为汉相，实为汉贼，其心路人皆知。今他尽占北方，气势正盛，若我与刘备不合力抗之，必被其逐一吞并。唇亡齿寒，此乃千古至理。为江东计，当与刘备结盟，共抗曹昂。”在诸葛亮、鲁肃等人的极力斡旋与劝说下，刘备与孙坚这对昔日的潜在对手，终于认识到了联合的必要性，暂时放下了彼此的成见，正式结为抗曹联盟，约定互为犄角，共拒曹军。

    很快，孙刘两家结盟的消息便如同长了翅膀一般，传到了曹昂的耳中。

    正在许昌调兵遣将，准备南下的曹昂闻言，不禁有些吃惊，他眉头微蹙，对左右说道：“那刘备与孙坚，素来不和，争斗不休，何以今日竟能捐弃前嫌，结为联盟？若此二人真能同心协力，我南伐之行，恐怕就要困难重重了！”他心中暗自盘算，若是孙刘联手，凭借长江天险和西川地势，自己想要一举平定南方，代价必然极大，甚至可能功败垂成。

    一念及此，曹昂竟生出了几分打退堂鼓的心思。就在此时，曹昂麾下一位新近崭露头角的年轻谋士，司马懿，却上前一步，躬身说道：“主公，南伐之事，早已昭告天下，各路大军亦已整装待发，此乃箭在弦上，不得不发之势！岂能因孙刘结盟便轻言放弃？臣有一计，或可令刘、孙二人再生嫌隙，互相猜忌，主公之忧，亦可迎刃而解！”曹昂闻言，精神一振，眼中闪过一丝希冀，连忙问道：“哦？仲达有何妙计？速速说来听听！”司马懿微微一笑，上前几步，附耳低语，将自己的计策细细道出。

    他的声音不高，却字字珠玑，条理清晰。曹昂起初还面带疑虑，听着听着，脸上的表情由阴转晴，最后竟抚掌大笑起来，连声赞道：“仲达妙计！真乃天赐我也！如此一来，看那刘备、孙坚还如何同心抗我？”原来，司马懿的计策，正是利用孙刘联盟的脆弱性，采取

    

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