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项羽（此处按原文设定，假设项羽在刘备麾下）与
“飞将”吕布，率领一支精锐之师，以雷霆万钧之势，一举攻克了易守难攻的汉中之地。
项羽的霸王戟无人能挡，吕布的方天画戟和赤兔马更是威震天下。二将联手，如虎入羊群，汉中张鲁根本无力抵抗，很快便兵败投降。
短短时间内，刘备接连取得荆州、汉中，声势之浩大，一时无两，大有席卷天下、势不可挡之气焰。
麾下谋臣如雨，猛将如云，兵马钱粮日益雄厚。功成名就，进位称王，似乎已是水到渠成。
在诸葛亮、庞统等谋士的劝谏下，以及麾下将士的拥戴声中，刘备于建安某年（此处可虚构年份），在汉中正式进位，自立为
“汉中王”，以汉中、荆州为根基，虎视天下。消息传出，天下震动。远在北方的曹昂，闻讯后，嘴角勾起一抹冷笑。
他知道，刘备称王，必然刺激到另外两方。果然，不久之后，在群臣的
“劝进”下，曹昂亦接受汉献帝（或已是傀儡）的
“册封”，进位为
“魏王”，进一步巩固了其在北方的统治。而在江东，看着刘备称王，自己却失地于前，孙坚更是怒不可遏，也在周瑜、张昭等人的建议下，打出了
“保境安民，以承吴祀”的旗号，自立为
“吴王”。自此，天下格局为之一变。魏、汉、吴，三足鼎立之势，正式形成！
此时的魏国，占据了广袤的北方大部分地区，包括中原腹地、河北、关中、青州、徐州等地，幅员辽阔，人口众多，兵强马壮，粮草充足，雄踞天下，当之无愧为第一大势力。
曹昂继承父志，励精图治，麾下人才济济，国力蒸蒸日上。汉中王刘备，则占据了沃野千里的益州、战略要地荆州以及易守难攻的汉中三州之地，麾下有诸葛亮、庞统之智，项羽、吕布、关羽、张飞之勇，兵锋正锐，士气高昂，实力亦不容小觑，稳稳坐住了第二大势力的交椅。
吴王孙坚，则以江东六郡为根基，凭借长江天险，割据一方。虽然在荆州之争中失利，但江东水师甲于天下，内部稳固，又有周瑜、鲁肃、吕蒙等贤臣良将辅佐，亦是一股不可忽视的力量，为第三大势力。
南方三强并立，相互牵制，一时间形成了微妙的平衡。曹昂在邺城的地图前久久伫立，目光扫过南方的魏、汉、吴三国疆域。
他深知，南方三家虽各有矛盾，但短期内若想轻易打破僵局，一举攻灭任何一方，都非易事。
他们之间相互提防，又相互依存，若自己贸然南下，很可能促使他们暂时联手抗魏。
“南方……不可急图。”曹昂喃喃自语，眼中闪过一丝决断，
“当务之急，是先稳固后方，平定北方残余，再图南征！”此时的北方，除了偏远的西凉地区，尚有马腾、韩遂、李儒等人盘踞，以及辽东的公孙度，凭借地理偏远，保持着半独立的状态，其余大部分地区，基本已被曹氏平定。
西凉，那是一片民风彪悍、盛产骏马的土地，马腾父子手握强兵，韩遂亦是一方枭雄，更有昔日董卓麾下谋士李儒相助，虽实力不如往昔，但仍如一根毒刺，扎在魏国的西北边陲，威胁着关中的安全。
“所以，”曹昂的手指重重地指向地图上西凉的位置，眼中闪过一丝厉芒，
“我军下一步，先要打的，便是西凉的马腾、韩遂，还有那个狡猾的李儒！”北方的天空，似乎也因这道命令，而变得更加风云变幻起来。
一场新的风暴，正在酝酿之中。