第46章：燎原 (第2/3页)
可箭矢太密了，像下雨似的往下砸，不断有人中箭倒地，鲜血顺着石板路往下淌。
苏小小趴在车厢底部，听着箭矢“咄咄咄”钉在车壁上的声音，心像擂鼓似的狂跳。她心里清楚，自己被盯上了——山东这些豪强，不敢跟朝廷大军硬碰硬，可刺杀她这个“祸乱地方”的女官，他们有的是胆子。
“大人！”车帘被猛地掀开，护卫统领满身是血冲进来，脸上还沾着尘土，“敌人太多了，咱们冲不出去！末将带人护您从后山突围！”
“走不了。”苏小小摇摇头，从怀里摸出个竹筒，递给他，“放这个。”
“这是……”
“信号烟。”苏小小扯掉竹筒底部的引线，火星“滋滋”作响，“林冲将军的伏兵，就在五里外。”
这是出发前就约好的，若是遇袭，就放绿色烟雾为号。
竹筒口瞬间喷出一股浓烈的绿色烟雾，直冲天际，在黑夜里看得一清二楚。
山岭上的箭雨忽然顿了顿。
紧接着，更远处传来了马蹄声，不是几十骑、几百骑，是成千上万骑，像闷雷似的滚过大地。火把的光亮连成一片，像一条火龙，正朝着峡谷这边奔来。
“援军！是援军——！”幸存的护卫们忍不住欢呼起来，声音里满是劫后余生的庆幸。
山岭上的伏兵开始乱了，有人想往后撤，有人还在负隅顽抗地射箭，阵型瞬间散了架。
苏小小掀开车帘，看着那条越来越近的火龙，心里却没半分轻松。她知道，这只是开始。山东的这些豪强，就像地里的野草，割了一茬还会长一茬。想要真正平定这里，光靠刀兵不行，还得……
还得让他们看到实实在在的好处，让他们心甘情愿地归顺。
“传令下去，”她对护卫统领说，“抓几个活口，要头目。其余的，格杀勿论。”
“是！”
战斗在半个时辰后结束了。三百多伏兵被林冲的骑兵团团围住，没一个跑掉，俘虏了四十七人，剩下的全被斩杀。林冲亲自押着个五花大绑的汉子，来到马车前。
“苏大人，这是他们的头儿，青州刘家的二公子，刘崇。”
苏小小下了马车，夜风一吹，才发现自己后背的衣衫已经被冷汗浸湿了。那汉子三十出头，满脸血污，头发乱糟糟地粘在脸上，眼神却像饿狼似的，死死瞪着她。
“刘家，”苏小小看着他，语气平静，“青州最大的粮商，名下有田三万亩，库里存粮十万石，我说得没错吧？”
“妖女！”刘崇猛地啐了一口，唾沫星子溅在地上，“你蛊惑君王，祸乱地方，强征我家存粮，断我生路！今日杀不了你，来日我必……”
“来日？”苏小小打断他，声音冷了下来，“来日等你刘家被抄家灭门，你的妻女充入官奴，你的儿子流放北疆，到时候你再跟我说来日？”
刘崇的脸“唰”地白了，眼神里的凶狠瞬间被恐惧取代。
“刘公子，我跟你算笔账。”苏小小往前走了两步，居高临下地看着他，“你刘家三万亩地，按往年的收成，一年能收六万石粮食。扣掉佃租、赋税和损耗，净利撑死了两万石。可你现在库里存着十万石粮，那是至少五年的收成——这些粮食，你以为别人不知道是怎么来的？”
刘崇抿着嘴，一句话也说不出来。
“是灾年囤积居奇，是青黄不接时高价叫卖，是逼得百姓卖儿鬻女，才攒下的这些粮！”苏小小的声音里带着寒意，“我强征你三成存粮，已经是给你留了活路。你若是识相，把粮全交出来，以后老老实实做生意，朝廷还能给你个‘供商’的名号。你若是不服……”
她顿了顿，转头看向林冲：“林将军，按《华夏律》，聚众谋反、刺杀朝廷命官，该当何罪？”
林冲沉声道：“主犯凌迟，从犯斩首，家产抄没，三族流放。”
刘崇腿一软，“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸。
“苏……苏大人饶命！小人知错了！粮食……粮食小人全交！只求大人饶我刘家满门性命！”
“晚了。”苏小小转身，声音没有一丝波澜，“粮食要交，但刘家，必须倒。”
她对林冲吩咐道：“押回济南，公开审判。刘家田产抄没，七成充公，三成分给佃户。存粮全部纳入‘天下仓’。至于刘公子……”
她回头看了一眼面如死灰的刘崇，语气斩钉截铁：“斩首示众，以儆效尤。”
说完，她重新登上马车。车帘落下，隔绝了外面的血腥味和求饶声。
马车再次启动，朝着济南的方向驶去。车厢里，苏小小靠在软垫上，才发现自己的手还在微微发抖。
这是她第一次下令杀人。
但她知道，这不会是最后一次。在这乱世里，想要做成一件事，想要让更多人活下去，手上不沾血，是不可能的。
三月二十，辰时，汴京皇宫，文德殿。
赵宸坐在御座上，面前站着三个人。
左边是蒙古使臣博尔术，铁木真麾下第一猛将，身材魁梧得像头熊，披着件狼皮大氅，腰间挂着把弯刀——按规矩本该解下，可他偏要带着，说是“草原规矩”，谁也劝不动。
右边是江南来的信使，手里捧着刘光世亲笔写的投诚信，还有润州、镇江两地的布防图，脸上带着风尘仆仆的疲惫。
中间是刚从山东赶回来的萧何，正躬身禀报苏小小遇袭，以及处置刘家的经过，语气条理分明。
三件事，三处烽烟，就这么齐刷刷摆在了赵宸面前。
他先看向博尔术，语气平淡：“顺义王的心意，朕知道了。联兵灭金，这事可以答应。但你们要河套之地……”
“陛下，”博尔术操着生硬的汉语，说话时带着草原人的豪爽，“河套水草丰美，本就是我蒙古诸部的放牧之地。金人强占了百年，如今金国要亡了，理当还给我们。”
“归还给谁？”赵宸反问，眼神锐利，“给蒙古，还是给华夏？”
博尔术一愣，随即道：“自然是……谁打下来，就归谁。”
“那若是朕打下来了呢？”
殿内的气氛瞬间凝住了，连呼吸声都能听得一清二楚。
博尔术的手下意识按在了刀柄上，指节微微泛白，但很快又松开了，咧嘴一笑，露出两排白牙：“陛下是聪明人。我蒙古十万铁骑已经集结在阴山以北，若是陛下不愿给，咱们就自己去取——只是到时候，刀剑无眼，伤了两国和气，就不好了。”
这是赤裸裸的威胁。
赵宸却笑了，语气轻松：“博尔术将军，你可知河套有多大？”
“东西千里，南北三百里。”博尔术脱口而出。
“
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