第45章：暗流 (第2/3页)
玉玺，或者说，是一方仿品——真品早已失传。但方腊坚信这是真的，毕竟这是他从杭州大相国寺地宫里挖出来的，住持说此物已埋藏三百年。
他抚摸着玉玺温润的表面，喃喃自语：“朕才是真命天子……赵宸？不过是个趁乱起事的草寇罢了……”
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，夹杂着宦官的惊呼。
“陛下！不好了！苏州反了！”一个宦官连滚带爬冲进来，脸色惨白，“数万盐工围了知府衙门，喊着盐税太重，活不下去了！”
方腊手一抖，玉玺差点掉在地上。
“盐税？朕不是下旨减税了吗？”
“是减了，可……可下面的人没执行。”宦官哭丧着脸回话，“苏州知府说军饷吃紧，不得不加征……”
“混账！”方腊一脚踹翻龙案，案上的奏折、笔墨散落一地，“传旨！罢免苏州知府，抄家问罪！再开仓放粮，安抚盐工！”
“陛下，粮仓……粮仓已经空了。粮食都被……被北边的商人买走了。”
方腊猛地僵在原地。
北边的商人？汴京的商人？
他忽然想起吕师囊前日的密报，说赵宸在汴京推行“天下仓”，大肆收购粮食。当时他没放在心上，只当是赈灾所需。
现在看来……
“赵宸……”方腊咬牙切齿，眼底满是怨毒，“你这是要困死朕啊！”
三月十二，北疆，居庸关。
岳飞站在新修的关墙上，望着关外茫茫草原。春风已至，草色渐绿，可空气中依旧透着挥之不去的肃杀之气。
“父帅，石宝将军到了。”岳云在身后轻声禀报。
岳飞转身，看见石宝大步走来。这位梁山悍将脸上添了几道新疤，却更显精神，眼神依旧锐利如昔。
“岳将军！”石宝抱拳行礼，声音洪亮，“王上命末将带来三万新兵，还有五十门‘神威将军炮’——比神机炮射程更远、威力更大！”
岳飞点头，目光落在关下操练的新兵身上：“这些兵练了多久？”
“最短三个月，最长半年。”石宝答道，“都是山东、河北的农家子弟，底子干净，也肯吃苦。”
“金军那边动静如何？”
“完颜宗翰退到阴山以北收拢残部去了。只是探马回报，草原上不太平——蒙古诸部正在会盟，似乎要推举新的大汗。”
岳飞眉头微微皱起。
蒙古诸部世代游牧于漠北，向来臣服辽金。如今金国势衰，他们蠢蠢欲动也在情理之中。可若是真让蒙古统一，将来对中原的威胁，恐怕比金国还大。
“王上知道此事吗？”
“知道了。”石宝压低声音，“王上说，北疆之事全权托付给将军，要打要和，将军可临机决断。”
全权委任。这四个字重如千钧。
岳飞沉默片刻，缓缓开口：“派使者去蒙古诸部，就说华夏愿与他们通商互市，用茶、盐、铁器换他们的马匹、皮毛。另外……告诉他们，金国是咱们共同的敌人。”
“将军是想……联蒙制金？”
“不是。”岳飞摇头，眼神清明，“是稳住他们。咱们现在需要时间休整，不能两面树敌。”
石宝了然，又补充道：“还有一事，王上传令，让咱们在居庸关以北择险要处修筑三座新城，屯田驻军，做长久之计。”
“筑城……”岳飞望向北方，语气悠远，“这是要把防线推到草原上去啊。”
“正是。王上说，守关不如守城，守城不如守土。既然打下了这片地，就断没有再让出去的道理。”
这话豪气干云，岳飞却深知其中的艰难。筑城、屯田、移民、驻军……桩桩件件都是千头万绪，要耗费无数人力物力。
但赵宸既已下旨，他便只能全力以赴。
“选址定了吗？”
“初步定了三处：张家口、大同、归化（呼和浩特）。苏大人已经调拨了钱粮，第一批工匠和流民，十日后便出发。”
岳飞点头，不再多言，转身走下关墙，石宝紧随其后。
关内，伤兵营里传来压抑的**声。医官们穿梭其间换药诊治，空气中弥漫着浓重的药味与血腥味。
“伤亡将士的抚恤，都发下去了吗？”岳飞轻声问。
“发了一半。”石宝的声音低了下去，“只是有些弟兄的家在江南、湖广，如今道路不通，剩下的抚恤送不过去。”
岳飞停下脚步，背影挺得笔直。
“把弟兄们的名字都记好。”他缓缓开口，语气坚定，“等这仗彻底打完，咱们亲自送回去。”
石宝重重点头，握紧了腰间的刀柄。
两人穿过伤兵营，来到一片新开辟的墓地。半年多来战死的将士都葬在这里，墓碑密密麻麻，一眼望不到头。
岳飞在一块墓碑前停下。碑上刻着：“背嵬军都头陈大勇之墓”，下方还有行小字：“相州人氏，年二十七，阵斩金兵十八人，力竭而亡”。
他蹲下身，拔掉坟头的几根杂草，指尖抚过冰凉的碑石。
“大勇有个老娘在相州。”岳飞声音很轻，带着一丝不易察觉的哽咽，“等仗打
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