第五十章：雪莲谜踪 (第3/3页)
恭贺朕亲政，实际恐为试探。接待之事，朕交给你了。”
“臣领旨。”萧慕云问，“陛下，西夏突然派皇族为使，是否与雪莲之事有关？”
“朕也如此想。”圣宗沉吟，“嵬名守全是西夏国主堂弟，掌西夏三分之一的兵马。他亲自前来，所图非小。你小心应对，既不可失国体，也要探明其真实意图。”
“臣明白。”
离开皇宫，萧慕云立即着手准备。她调阅了所有关于西夏的档案，了解嵬名守全的背景：此人年约四十，骁勇善战，但贪财好色，曾多次率军侵扰辽国西境。此次来访，绝非善意。
下午，她到鸿胪寺查阅使团名单。除嵬名守全外，还有副使三人、随员五十人、护卫一百人。值得注意的是，使团中有一位“医官”，名叫野利仁荣，据说是西夏宫廷首席御医。
医官？萧慕云心中一动：难道西夏已知“血蛊”之事，特意带医官来，想以此要挟？
她决定先发制人。
次日，西夏使团入城，萧慕云以枢密副使身份，率鸿胪寺官员在城门迎接。
嵬名守全身形高大，满面虬髯，身着西夏贵族服饰，腰佩弯刀，目光如鹰。见到迎接的是位女官，他眼中闪过轻蔑。
“辽国无人乎？竟派女子迎接本王。”他声音洪亮，故意让周围人都听见。
鸿胪寺官员面露愠色，萧慕云却神色如常，用流利的西夏语回应：“大辽人才济济，女子为官者不在少数。倒是西夏，听闻女子不得参政，不知可是真的？”
嵬名守全一愣，没料到她会西夏语，且反击如此犀利。他干笑两声：“萧副使好口才。本王失言了。”
“无妨。”萧慕云侧身，“请入城，驿馆已备好。”
将使团安置妥当后，萧慕云在驿馆正厅设宴接风。席间，嵬名守全多次试探辽国内政，萧慕云皆巧妙化解。
酒过三巡，嵬名守全忽然道：“本王听闻，辽国近日有些官员染了怪病，咳血不止。不知可有此事？”
终于来了。萧慕云放下酒杯，淡淡道：“确有几名官员身体不适，太医正在诊治。怎么，西夏也有类似病症？”
“那倒没有。”嵬名守全笑道，“只是我西夏有种特产，名唤天山雪莲，最善治咳血之症。若辽国需要，本王可代为采购。”
“多谢美意。”萧慕云不动声色，“大辽药材丰足，不必劳烦。倒是西夏若缺什么，尽管开口，我朝愿以友邻之道相助。”
话中暗藏机锋：你西夏缺的东西更多，别想用雪莲要挟。
嵬名守全听出弦外之音，大笑掩饰尴尬：“萧副使真是爽快人！来，喝酒！”
宴席散后，副使野利仁荣悄悄找到萧慕云：“萧副使，下官有话想说。”
萧慕云将他引至偏厅：“野利大人请讲。”
野利仁荣年约五十，面容清癯，确有医者风范。他低声道：“下官知辽国有官员中‘血蛊’之毒。此毒凶险，若无解药，三月必死。而解药主材天山雪莲，唯我西夏盛产。”
“野利大人有何建议？”
“下官愿提供雪莲，甚至可助配制解药。”野利仁荣道，“但有个条件。”
“请说。”
“请辽国放弃对河西走廊的争夺，承认西夏对凉州、甘州的控制。”野利仁荣直视她，“这是国主的意思。”
河西走廊！那是连接中原与西域的要道，辽国与西夏争夺多年。西夏竟想趁此机会，一举拿下！
萧慕云心中冷笑，面上却平静：“此事关系重大，非本官能定。本官会奏明陛下，由陛下圣裁。”
“那下官静候佳音。”野利仁荣行礼退下。
待他离去，萧慕云立即进宫禀报。圣宗听罢，怒极反笑：“好个西夏，竟敢如此要挟！”
“陛下息怒。”萧慕云道，“臣以为，西夏已知‘血蛊’之事，但未必知全貌。他们可能只知部分官员中毒，不知具体名单。故想借此试探，若我朝退让，他们便知抓住了把柄。”
“有理。”圣宗冷静下来，“那依你之见，该如何应对？”
“虚与委蛇，拖延时间。”萧慕云献策，“可先与西夏谈判，讨价还价，同时加紧搜寻替代药材。待解药配成，便无惧要挟。”
“准。”圣宗道，“谈判之事，由你全权负责。记住，底线是河西走廊一寸不让。”
“臣遵旨。”
离开皇宫，萧慕云深感压力如山。西夏的威胁、宋国的渗透、北院的阴谋、渤海遗民的潜伏……千头万绪，皆系于她一身。
回到府邸，护卫来报两个消息：一，秋月宫女找到了，但她三日前“失足落井”身亡；二，萧忽古今日又去了那处庄园，且带了几个生面孔进去。
灭口？联络？
萧慕云感到，一张大网正在收紧。而她，就在网中央。
她走到院中，仰望星空。
祖母，父亲，你们当年可曾料到，这条路会如此艰难？
但既然选择了，便无退路。
她深吸一口气，眼神重新坚定。
明日，又是新的博弈。
【历史信息注脚】
西夏皇族嵬名氏：西夏王族姓嵬名，嵬名守全为虚构人物，但西夏常派皇族出使，以显重视。
河西走廊的战略地位：河西走廊连接中原与西域，控制丝绸之路，辽、西夏、宋在此长期争夺。
辽国鸿胪寺的职能：仿唐制设鸿胪寺，掌外宾接待、礼仪，长官为鸿胪寺卿，多由熟悉外交的官员担任。
西夏医官野利仁荣：野利是西夏大姓，历史上确有野利仁荣，为西夏创制文字的重臣，本章借用其名。
辽国对西夏的外交策略：辽夏关系复杂，时战时和，辽常利用西夏制衡宋国，但也要防止西夏坐大。
秋月宫女的死亡疑点：古代宫廷中宫女“意外”死亡常见，多与灭口有关，调查难度大。
萧忽古的背叛铺垫：前文已埋下萧忽古可能被收买的伏笔，本章继续推进这条暗线。
渤海遗民名单的发现：李氏隐藏的这份名单，为后续渤海遗民问题的解决埋下伏笔。
圣宗的决策风格：历史上辽圣宗耶律隆绪以开明、果断著称，本章体现其政治手腕。
萧慕云的心理成长：面对多重压力，主角逐渐从执行者向决策者转变，体现人物弧光。