第一百三十七章棋局渐明 (第2/3页)
郑芝龙密奏：“幕府老中酒井忠世秘密约见臣使，表示愿重新考虑荷兰租借长崎之事。条件有二：一，大明恢复对日生丝、药材贸易；二，大明水师不得支持日本反对势力。”
“他想两头讨好。”朱由检冷笑，“回复郑芝龙：贸易可恢复，但需日本严管浪人，不得再犯琉球。至于支持反对势力……告诉他，大明不干涉他国内政，但若日本损害大明利益，一切后果自负。”
沈廷扬补充：“陛下，臣建议趁机扩大对日贸易。日本需我生丝、瓷器、药材，我可需日本白银、铜料、硫磺。若贸易畅通，日本依赖加深，自不敢与荷兰过从甚密。”
“准。命你与郑芝龙共拟对日贸易新约，七月前送朕审定。”
六月二十二，陕西再传捷报。
陈奇瑜奏：“煤矿开采顺利，日产煤已达百吨。臣已组织疫区康复民夫三千人采矿，日给粮五升、钱十五文，民情稳定。更可喜者，以煤为燃料，新建砖窑十座，烧制青砖用于加固水窖、修建房舍，事半功倍。”
奏本附有实物——一块新烧的青砖，质地坚硬，敲之有声。朱由检把玩着砖块，对徐光启道：“陕西此矿，真是雪中送炭。命工部速派匠师，指导陕西建‘焦炭窑’，炼焦炭用于炼铁。若成，陕西可自产铁器，不必远调。”
“臣已着手。”徐光启道，“另，科学院培育的耐旱麦种，在陕西试种五千亩，长势良好。若今秋丰收，明年可推广百万亩。”
“好！”朱由检难得开怀，“陕西若能粮食自给，朝廷压力大减。赏陈奇瑜白银千两，升右都御史。参与治蝗、防疫、开矿有功人员，一律嘉奖。”
六月二十四，西山试验湖。
蒸汽轮船“轩辕号”举行下水前最后一次全系统测试。朱由检亲临，徐光启、薄珏、汤若望及海军选派的三百水手悉数到场。
午时正，薄珏一声令下：“点火！”
锅炉工点燃炉膛，煤炭熊熊燃烧。蒸汽压力缓缓上升——压力表指针从零开始移动，五十、一百、一百五十……最终停在二百刻度（约1.4个大气压）。
“压力达标！”司炉高喊。
“启动！”
传动杆推动明轮，巨大的桨叶缓缓转动，划开平静的湖面。“轩辕号”船身微震，开始向前移动，越来越快。
“航速五节……六节……七节！”测量员激动报告。
朱由检登上紧随的快船，与“轩辕号”并行。只见那钢铁巨船无帆自行，烟囱喷吐白烟，明轮击水哗哗作响，气势非凡。
“转向测试！”
舵手转动舵轮，船身缓缓左转，在湖面划出优美弧线。
“炮位测试！”
二十门火炮依次举升、回转——虽未实弹，但动作整齐，射界覆盖前后左右。
全程两个时辰，“轩辕号”航行五十里，无故障。最后靠岸时，三百水手齐声欢呼。
薄珏眼眶湿润，跪地禀报：“陛下，‘轩辕号’测试完毕，一切正常！请陛下赐名！”
朱由检登船，抚摸着尚带余温的锅炉，良久道：“此船开创我大明蒸汽航海之先河，当名‘先驱’。但朕更愿称其为……‘希望号’。”
他转身对众人：“此船代表希望——科技强国的希望，海疆安宁的希望，大明中兴的希望。薄珏，所有参与工匠，赏银万两！水手加紧训练，七月十五，朕要在此举行正式下水典礼！”
“万岁！万岁！万岁！”欢呼声震湖面。
回宫路上，徐光启在车中感慨：“陛下，臣观‘希望号’，想起当年与利玛窦神父探讨泰西科技时，他言‘中华地大物博，若重格物，必超越泰西’。今日方见其言不虚。”
“这只是开始。”朱由检道，“蒸汽机可用于矿场、工厂、农田……将来还要造铁路，跑火车。科技之道，无穷无尽。”
他顿了顿：“徐卿，科学院需设‘技
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