第一卷 胡地西风卷苍狼 第十章 黄粱梦里付兴亡（十） (第3/3页)
口超过400万，大大小小40多个国家，如今虽然因为战乱有不少缩减，但至少也不会低于300万。
要知道，即使在大宋统一整个南方，发展到最巅峰的时期，宋朝的人口也不过才8060万，加上辽国的2000多万，以及周围吐蕃、西夏等地区人口，曾经的中国地区当时总人口都不会超过1.26亿。
而在赵匡胤建立大宋到赵光义统一整个南方的初期，宋朝的实际人口只有2700多万。
300万人口，在当时已经是较大的割据势力所能拥有的数字了。
而粮食，则是决定人口多寡的重要因素。
这一点就不用过多赘述了，历史上中原地区每一次人口的爆发性增长，都离不开各种农作物产量的增加，或是新的农作物的引进。
除了人口与粮食之外，经济就是影响复国计划的第三大要素。
打仗打的是国力，是经济，这个概念，相信现代人都应该比较能理解。
大宋为什么在军事如此孱弱的形势下，依然能和北方的游牧民族打得有来有去，坚持了319年？
无非就是因为大宋经济富庶，哪怕年年上供，甚至丢失了整个长江以北的土地，依然能以南宋的名义苟且半个世纪。
而选择以西域作为根据地，就有一个好处，那就是这里曾经是著名的丝绸之路。
丝绸之路连接中原与西亚，曾经是历史上著名的陆地贸易通道，它形成于秦汉时期，在唐时达到鼎盛，位于中原的汉人，曾经通过这条通道将丝绸、瓷器、茶叶等众多货物运往西亚，赚取成千上万的黄金和白银，德国地质学家李希霍芬将这里称为“铺满黄金和丝绸的通道”，丝绸之路这个名号也正是从他口中提出。
不过随着安史之乱和唐朝的衰落，曾经的丝绸之路，如今也已被无数异族所侵占，加上中原地区战火连年，丝绸、瓷器等货物的产量不断下降，商人为求自保不敢远行，这条商路渐渐沉寂下来。
可如果能在西域站稳脚跟，重新打通丝绸之路，让东西方的货物能够通过这条陆上通道继续交流贸易，那光是坐在中间收关税，都能让重建的后周获得巨额的财富！
所以选择西域，也能在经济上得到长足的发展。
最后最重要的，当然就是军事了。
想复国，光靠嘴皮子说是没用的，最后肯定要拿出实力来让赵宋臣服。
而西域相对于其他地区，还有一个好处，那就是这里盛产马匹！
西域的汗血宝马那就不说了，其实在唐宋时期，这里还有一个重要的出产马匹的地区，那就是河套平原。
河套平原一般指贺兰山以东、吕梁山以西、银山以南、长城以北的地区，由银川平原、内蒙古狼山、大青山以南的后套平原和土默川平原组成，这里如今已经大面积的沙漠化，但是在古代，这里却是整个西北地区最肥沃的农耕地和草场。
唐朝的军马多从河套平原而来，宋初的战马也多自这一地区培育，不过在党项人兴起，建立西夏以后，河套平原就落入了党项人的手中，宋朝也由此失去了唯一的一块养马地。
正是因为河套平原的陷落，本来在宋初还具备北伐能力的宋朝，随后在与辽国的交战中全面落入了守势，甚至号称百万禁军，也无法与兵力不足自己五分之一的辽人分庭抗礼。
因为在冷兵器时代，战马对于军队的战斗力加成，实在太大了。
骑兵在面对步兵的时候，拥有天然的优势，他们不仅冲击力强大，而且机动力超强，来去自如，面对大胜时，他们可以纵马追击，彻底将敌军击溃，面对战败时，他们又能迅速脱离战局，保住自己的兵力，让局势不至于崩溃。
所以宋军在于辽人作战时，要么大败，要么小胜，很少能将辽军全歼，却在自己溃败时很难逃脱辽人的追杀。
如果占据西域，打败沙州回鹘，就能夺取甘、肃二州，再顺势击败占据凉州、灵州、银川的河西节度使、朔方节度使、定难军，就能拥有完整的河套平原，如此一来，日后后周军队在面对宋军时，也有了兵种上的天然优势。
综上所述，这就是柴宗训在长考了半夜之后，为什么最终决定前往西域的原因。
当然，这时候他还不能把这些细节完全告诉范质、王溥二人。
因为宫中此时布满眼线，守卫在垂拱殿外的禁军，柴宗训都不敢相信他们是不是自己人，如果把这些话传到赵匡胤耳中，只怕赵大是绝不会放他离开汴梁城了。