第二章：大太监，刘瀛。 (第2/3页)
，却发不出一个音。
“来人，”刘瀛淡淡吩咐，“钱杵作年老昏聩，勘验失据，引致混乱，惊扰娘娘亡灵……拖出去，杖毙。”
“总管饶命！饶命啊！”钱仵作发出凄厉的哀号，却被两名如狼似虎的侍卫堵了嘴，粗暴地拖了出去，求饶声很快消失在冰冷的夜色里。
那刑部官员和王公公几乎吓晕过去，伏在地上连头都不敢抬。
刘瀛像拂去一粒尘埃，目光重新回到张新脸上，带着一种令人毛骨悚然的审视：“至于你……虽学艺不精，倒也算……恪尽职守。往后，这刑部仵作房，便由你暂代领班之职。祥妃娘娘的案子，就此了结。可明白了？”
暂代领班？了结？
张新后颈寒毛倒竖。她听懂了这血腥的“提拔”背后的全部含义——闭嘴，拿着好处，认下这个“结论”。
她垂下头，掩去眼底所有情绪，声音卑微顺从：“嗻。小人……明白。谢总管恩典。”
刘瀛似乎满意了，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，转身欲走。
就在他转身的刹那，张新眼尖地瞥见，他捻着佛珠的右手小指上，戴着一枚质地奇特的银黑色指环，指环表面，似乎镂刻着极其细微的纹样……
像是一朵梅花。
张新的呼吸骤然停止！
刘瀛似有所觉，脚步一顿，侧过半张脸，余光扫过她。
张新猛地低下头，心脏几乎要撞出胸腔。
那阴冷的目光在她头顶停留了一瞬，终于移开。脚步声响起，侍卫们簇拥着那位内务府大总管，如来时一般突兀地退了出去。
阴冷的验尸房里，只剩下浓重的血腥味、刺鼻的药醋味，和令人窒息的恐惧。
以及一个刚刚用一条人命立完规矩、被强行画上句号的“真相”。
张新慢慢抬起头，看着空荡荡的门口，夜风呼啸灌入。
她贴身处那枚银针，寒意彻骨。
梅花指环……刘瀛……
祥妃的死，绝非终点。
她刚刚，亲眼看见了幕后那只巨大黑手的一根指尖。
而自己，已被卷入这滔天漩涡的中心。
杖毙钱仵作的沉闷声响，隔着院墙隐隐传来，像是重锤砸在每个人心口，最后一切归于死寂，只余下夜风刮过屋脊的呜咽。
验尸房里，血腥味、醋味、苍术味，混着浓稠的恐惧，凝固在空气里。
那刑部官员瘫软在地，官袍下摆濡湿了一片，散发出骚臭。王公公趴着，脸埋在手肘里，肩膀不住地抽搐。
张新站着，背脊挺得笔直，指甲深深掐进掌心，刺痛感让她维持着最后的清醒。刘瀛那双浑浊阴冷的眼睛，还有小指上那枚梅花指环，在她脑中反复闪现。
“张……张大人……”王公公终于抬起头，脸上涕泪纵横，声音破碎不堪，“咱、咱们……怎么办？”
一声“张大人”，叫得无比自然，又无比惊惶。这深宫里，命如草芥，刚才还呵斥她的太监，转眼就能对新的掌权者卑躬屈膝。
张新缓缓吐出一口浊气，压下翻腾的胃液和惊悸。她走到尸台旁，拉过白布，重新将祥妃的遗体仔细盖好，动作甚至带上了一丝不易察觉的敬意。
“公公请起。”她的声音依旧沙哑，却稳了许多，“总管之命，你我听差办事便是。今日之事，
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