OF4-EP5：皇牌愚者（26）

    OF4-EP5：皇牌愚者（26） (第1/3页)

    OF4-EP5：皇牌愚者（26）

    【我如此尊重地使用自由世界这个词，但在世界许多角落里，它却与镇压、背叛、贫困和恐惧联系在一起。然而，我始终记得，埃瑟林领导下的欧洲实施秩序保障下的自由宪政，华盛顿创立的合众国叫做自由的共和国。因雷德蒙德·波义尔一人之暴政而畏惧、诋毁这些理念是徒劳的，我始终坚信，自由的人民是不会甘于做奴隶的！】——迈克尔·麦克尼尔，2069年。

    ……

    数年来几乎无人造访的荒岛，在2039年的这个夏天忽然迎来了一群乘坐运输船前来拜访的不速之客。年久失修的码头已经无法承担其原有的功能，船上的抗体部队士兵们前后花费了将近半个小时才勉强找到适合停靠船只的位置，但他们在上岸途中又因通往陆地的木板桥梁毫无预兆地断裂而纷纷落水。几乎怀疑岛上有敌人精心布置的陷阱等待着他们的春日秋水几经犹豫，向麦克尼尔提议要部分士兵留在船上待命、由自己和特里同等人率领另一部分士兵护送麦克尼尔探索这座危机四伏的岛屿。

    过去十几年里，曾经在大岛上发生的那些可能对世界的命运产生重大影响的事件如今因当事人大多消失得无影无踪而成为了永远的谜团，尽管麦克尼尔猜想大岛当地居民直到【失落的圣诞】爆发前不久仍在这座岛屿上生存，他和自己的部下们围着大岛转了一圈也没有找到平民近期在此生活的痕迹，有的只是草木茂盛的秀丽风光和点缀着山林的废弃房屋。倘若没有GHQ内部的绝密档案资料说服麦克尼尔接受隐藏在大岛背后的真相，或许他也很难相信这座有成为度假胜地潜质的岛屿正是十年来笼罩全人类头顶阴魂不散的天灾和人祸的源头。天启病毒和钢皮病一度把日本内陆地区变为宛如红区的蛮荒之地，而在大岛，摧毁社会秩序、杀死上亿人的天启病毒和钢皮病疫情仿佛从未存在过。

    “走吧，这里没什么可看的了，我们去山上看看。”也许麦克尼尔会愿意在休假期间多欣赏此地的风景，不过他眼下要做的是抓紧时间了解到隐藏在大岛背后的全部秘密。敌人正在步步紧逼，那些丝毫不知自己成了神识组织帮凶或本就助纣为虐的合众国官僚正在废寝忘食地调兵遣将、企图以救援受困海军官兵和舰船的理由名正言顺地派遣地面部队进驻东京湾附近地区并趁机对东京发起新一轮进攻。只有对停火协议心存幻想的蠢货才会无视敌人近期的一系列行动。“很难想象这里就是携带天启病毒的起源之石坠落的地方，我还以为它会变成一座被天启病毒结晶完全包裹的岛屿。”

    “局长，你看那边……是十字架形状的墓碑。”上山途中，眼尖的春日秋水在一处稍微平坦些的山坡上发现了一块不起眼但风格相对统一的墓地。即便是在受到欧洲和合众国文化影响较为明显的日本，大部分日本人也不会嘱咐家人遵照基督徒的某些传统将自己下葬，因而东京附近地区主要用于安葬外籍人士（大多是GHQ工作人员和UN维和部队官兵）的墓地总是鹤立鸡群般醒目。“这些年来，一定有不少秘密前往大岛执行任务的士兵默默无闻地死在这里……我甚至有些怀疑，它其实被GHQ当成了流放钢皮病患者的最佳地点。”

    有春日秋水提醒，麦克尼尔也很快找到了墓地所在位置。他快步来到墓地附近，逐一确认墓碑上的名字，那再明显不过的姓名风格足以使他确认被埋葬在这里的都是日本人。“不，我想他们其实都是为研究天启病毒而不幸牺牲的勇士。”说着，麦克尼尔指向其中一个墓碑，上面正用日语和英语写着樱满玄周的名字，“还有旁边的那块墓碑……樱满冴子，似乎是樱满玄周博士的第一任妻子。”

    “我记得茎道修一郎也自称是个基督徒。”寸步不离地跟在麦克尼尔身后的特里同开口了。他是主动申请陪同麦克尼尔来到大岛探索的，理由是再也不能让抗体部队的司令官和如今承担整个GHQ重担的麦克尼尔又一次以身涉险。“春日和我说，日本人之中的基督徒比例并不高。但是，这些早期研究天启病毒的日本学者，却似乎都是些基督徒。”

    “与其说日本的基督徒恰好都是天启病毒研究领域的专家，我更愿意相信也许他们都是在研究天启病毒的过程中发现了自己实在没法解释的某种超自然现象才转变为基督徒的。”或许真正的神职人员会就这些日本学者是否足够虔诚而展开一场辩论，不过麦克尼尔并不关心学者们转而信奉上帝的理由。他们最终选择以基督徒的身份死去，这就足够了。“来这里之前，我以为岛屿的表面覆盖着一层天启病毒结晶，可实际情况与我的设想完全相反。先前是天启病毒云层阻碍了我们及时地了解日本各地的情况，但这个干扰因素在2035年之后就没那么明显了。有人一直想要阻止我们——准确地说是一视同仁地阻止所有人——对大岛实施持续的观察和监视。”

    起初从麦克尼尔口中了解到GHQ多年来巧立名目地掩盖向公众眼中已经不复存在的大岛运送物资一事时，春日秋水等人因茎道修一郎在这一过程中发挥的重要作用而坚信大岛被当时尚未与GHQ决裂的源质基因公司打造成了用于研发疫苗的秘密基地：这也可以解释源质基因公司被驱逐出日本后不久就丧失了对疫苗市场统治力的原因。遗憾的是，春日秋水在登山途中已经意识到，这座荒凉且几乎不存在任何基础设施的岛屿与他的设想可谓相去甚远。如果开启了人类十余年黑暗岁月的起源之石仍在岛上，似乎就连源质基因公司和茎道修一郎都未能妥善地利用起源之石，而仅是将它保存在岛屿的某个角落里。

    “春日、特里同，我们来打个赌吧。”爬到半山腰，麦克尼尔停下了脚步，兴致勃勃地和部下们开起了玩笑，“岛上曾经生活着这么多基督徒，你们说他们是否已经在附近修建了一座教堂呢？赌注是20万发子弹和20架儒莫型Endlave机甲，都是明华集团刚通过韩国转运到福冈的，很快就能送到东京。”

    

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